Waar werd het kompas voor het eerst gebruikt?

De oorsprong van het kompas is gehuld in mysterie. Zeker de Grieken wisten van de aantrekkelijke eigenschappen van magnetisme in de oudheid. Evenzo waren de Chinezen waarschijnlijk op de hoogte van het feit dat een ijzeren staaf die was bekleed met een lodestone, 2000 jaar geleden een directioneel noord-zuid-bezit kreeg. De precieze datum waarop deze kennis werd gebruikt om het eerste magnetische kompas te maken, is echter onbekend. In de 10e eeuw was het idee door Arabische handelaars naar Europa gebracht, waarschijnlijk uit China. Magnetische kompassen van een zeer eenvoudige soort waren zeker al in de 12e eeuw in gebruik in de Middellandse Zee. Vroege kompassen waren echter niet erg betrouwbaar. Hoewel het magnetisch kompas in de Middeleeuwen algemeen werd gebruikt, was er weinig bekend over hoe het precies werkte.